Cari consapevoli, quanto conosciamo a fondo la storia delle riforme che hanno modellato l'organizzazione di Geova? La nostra è una storia ricca di fede, ma anche di grandi cambiamenti e riforme straordinarie.
Ecco 10 fatti storici incredibili disposti in ordine cronologico, dalle origini con il fratello Russell fino ai giorni nostri, che ti aiuteranno a comprendere che molte cose possono essere riformate nel corso del tempo perchè non sono parte della Dottrina Primaria fondamentale ( Resurrezione, Riscatto, Anima, Nome di Dio, ecc.) e perciò possono subire modifiche molto importanti:
1. La clausola di "impeachment" nello statuto di Russell (Anni '80 dell'Ottocento)
Fin dalla fondazione legale della Società Watch Tower, Charles Taze Russell volle assicurarsi che nessun uomo avesse un potere assoluto e incontrollabile. Per questo inserì nello statuto societario una specifica clausola di rimozione: qualsiasi membro del consiglio direttivo, compreso il Presidente in carica, poteva essere legalmente rimosso dal proprio ruolo se la maggioranza dei soci lo avesse ritenuto non più idoneo.
2. I compleanni venivano festeggiati regolarmente (Fino al 1926)
Nei primi decenni, gli Studenti Biblici non vedevano nulla di male nel festeggiare i compleanni. Addirittura, il fratello Russell riceveva regali dai fratelli e alla Betel si tenevano regolarmente piccole feste per i membri della famiglia. Fu solo a partire dal 1926, grazie a un esame più attento dei princìpi biblici legati a queste feste, che si smise di celebrarli.
3. Il Natale veniva festeggiato anche alla Betel (Fino al 1926)
Per molti anni gli Studenti Biblici hanno celebrato il Natale. Alla Betel di Brooklyn si addobbava l'edificio, si scambiavano regali e si teneva il classico pranzo festivo. L'ultimo Natale celebrato alla Betel fu proprio quello del 1926; l'anno successivo, i fratelli compresero le origini pagane della festa e smisero del tutto.
4. Com'è nata la consuetudine di non portare la barba? (Anni '20/'30)
Dopo la morte del fratello Russell nel 1916, molti Studenti Biblici tendevano a imitarne l'aspetto portando la barba come lui. Il secondo presidente, Joseph F. Rutherford, volle contrastare con fermezza questa forma di "culto della personalità". Per stabilire una netta discontinuità e incoraggiare l'attaccamento ai princìpi piuttosto che agli uomini, si promosse l'uso di essere completamente rasati, un'abitudine culturale che ha poi caratterizzato l'aspetto dei fratelli per quasi un secolo. (vedi annuario 1975 Germania , Rutherford visita la filiale tedesca e impone il taglio della barba al direttore della filiale altrimenti non avrebbe inviato le nuove rotative da stampa)
5. La fine degli "anziani elettivi" e la svolta (1932)
Negli anni '20 e '30, molti anziani locali eletti dalle congregazioni erano contrari all'autorità della sede centrale e si rifiutavano di guidare i fratelli nella predicazione di casa in casa, molti detestavano Rutherford e i suoi modi di fare, e idoleggiavano Russell. Per contrastare questa situazione e proteggere il gregge, nel 1932 Rutherford propose una riforma storica: le congregazioni non avrebbero più scleto i propri leader, introducendo i primi direttori del servizio nominati direttamente dalla sede mondiale.
6. All'inizio gli anziani venivano eletti per alzata di mano (Fino al 1938)
La transizione verso l'ordine teocratico richiese tempo. Fino al 1938, in molte comunità vigeva ancora il sistema del voto democratico per scegliere chi doveva prendere la direttiva a livello locale, spesso con votazioni annuali. Nel 1938 la rivista La Torre di Guardia spiegò approfonditamente il modello delle nomine teocratiche dall'alto, uniformando finalmente la procedura a livello globale.
7. C'è stato un periodo in cui non si cantava alle adunanze (1938–1944)
Sotto la presidenza di Rutherford, a partire dal 1938, il canto dei cantici fu praticamente eliminato dalle adunanze.Al loro posto veniva letta una risoluzione. Molti inni usati in precedenza avevano melodie o testi derivati dalle chiese della cristianità e in quegli anni l'accento era posto interamente sull'urgenza della predicazione. Il canto fu ripristinato stabilmente solo nel 1944 (?) con la pubblicazione di un libro dei cantici del tutto nuovo, e comunque dopo la morte di Rutherford.
8. La nascita dei sorveglianti viaggianti moderni (1942)
Sebbene fin dai tempi di Russell esistessero i "pellegrini" (fratelli inviati a pronunciare discorsi), fu il terzo presidente, Nathan H. Knorr, a ideare la disposizione dei sorveglianti viaggianti così come la conosciamo oggi. Nel 1942 introdusse i "servitori dei fratelli" (poi chiamati sorveglianti di circoscrizione), con il preciso obiettivo di uscire attivamente in predicazione porta a porta con i proclamatori locali per addestrarli sul campo.
9. Da "Servitori" ad "Anziani": il cambio della terminologia (1971)
Per molti decenni, i fratelli nominati non venivano chiamati anziani. Esistevano figure come il "servitore di congregazione" (che guidava da solo la comunità), il "servitore degli studi" o il "servitore della letteratura". Questo cambiò radicalmente nel 1971, quando una nuova riforma mise in risalto che le congregazioni del primo secolo erano guidate da un corpo di anziani paritari, introducendo i termini biblici che usiamo oggi. ( nel tempo il corpo degli anziani ha preso sempre più potere specialmente dopo gli anni 60/70)
10. Il Corpo Direttivo per come lo conosciamo è nato negli anni '70 (1971–1975)
Fino al 1971, la guida dell'organizzazione non faceva capo a un comitato collettivo come oggi. Tutto il potere decisionale e dottrinale era concentrato nella figura del Presidente della Watch Tower Society. Fu solo a partire dal 1971, e definitivamente nel 1975, che la guida spirituale fu affidata collettivamente al Corpo Direttivo, ridimensionando il ruolo del Presidente a compiti prettamente amministrativi e legali. I 300-500 azionisti della Società Watchtower furono ridimensionati nel loro potere che alla fine divenne solo simbolico.
Per concludere un altro dettaglio, fino agli anni 50 anche Gesù veniva adorato oltre a Geova, questo cambio nel 1954. Nello Statuto della Società Watchtower vi erano riferimenti a questo aspetto. Inoltre guardate qui :
- La Torre di Guardia del 15 novembre 1939, pagina 339 (Edizione inglese):
L'articolo spiegava: "Geova Dio comanda a tutti di adorare Cristo Gesù perché Cristo Gesù è l'espressa immagine di suo Padre, Geova, e perché egli è l'Ufficiale Esecutivo di Geova". - La rivista Consolazione (oggi Svegliatevi!) del 1º gennaio 1941, pagina 13:
Si affermava chiaramente che chiunque volesse adorare Geova "deve anche adorare e inchinarsi davanti al Capo scelto da Geova... vale a dire Cristo Gesù".
“Ricorda i giorni del passato, considera gli anni delle generazioni passate...” — Deuteronomio 32:7.
Conoscevi già la successione cronologica di questi cambiamenti o c'è un dettaglio che ti ha sorpreso?
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